Les X pour la Planète – Les Entrepreneurs – Antoine Guyot – Atomic Man

Antoine Guyot (X2013), co-fondateur de la start-up Jimmy, qui conçoit et exploite des mini-réacteurs nucléaires pour fournir de la chaleur décarbonée aux sites industriels, est là au bon endroit et au bon moment…

Le président Emmanuel Macron veut-il relancer la filière nucléaire en France ? Jimmy est au rendez-vous. Le ministre de l’Industrie Roland Lescure presse-t-il les 50 industriels français les plus émetteurs de CO2 d’accélérer leur décarbonation ? Jimmy est là. Le prix du gaz s’affole-t-il après le déclenchement de la guerre en Ukraine par la Russie poussant les industriels à chercher des alternatives ? Jimmy est là.

Parmi les raisons qui l’ont conduit à faire partie de la nouvelle génération des ingénieurs du nucléaire, Antoine Guyot confesse avoir été influencé par les thèses d’un autre polytechnicien Jean-Marc Jancovici, fondateur de The Shift Project et grand avocat du nucléaire comme alternative aux énergies fossiles pour lutter efficacement contre le réchauffement climatique.

La fission nucléaire est une réaction physique très intéressante d’un point de vue énergétique parce qu’elle est très puissante et très peu carbonée, souligne Antoine Guyot.

Après deux années dans le conseil en stratégie dans la foulée de l’obtention de son diplôme d’ingénieur polytechnicien, la volonté de créer une entreprise - qui l’avait conduit à suivre le programme de formation à l’entrepreneuriat Learn2Launch de Berkeley pendant sa dernière année à l’X – a pris le dessus.

Au printemps 2020, à la faveur du premier confinement lié à la pandémie de Covid, il se penche avec quelques amis polytechniciens sur des questions comme : « pourquoi la fission nucléaire qui produit de la chaleur est uniquement utilisée pour faire de l’électricité ? », « quels pourraient être les utilisateurs intéressés par cette chaleur décarbonée ? ». Les fondements de Jimmy étaient posés.

La start-up, créée dans la foulée avec Mathilde Grivet (Master en Management HEC Paris) rencontrée pendant leur expérience commune dans le conseil, ciblera le marché de la chaleur industrielle, un marché évalué à six milliards d’euros en France, 30 milliards en Europe et 1000 milliards dans le monde sur la base d’une tendance de long terme des prix du gaz, l’énergie principalement utilisée pour produire de la chaleur.

De nombreuses industries comme l’agroalimentaire, la chimie ou le papier sont très utilisatrices de chaleur dans leurs procédés de transformation et le gaz a généralement été le meilleur choix comme source d’énergie mais il est coûteux et très émetteur de CO2.

Après consultations d’experts de la filière nucléaire pour savoir s’il y avait des réacteurs disponibles pour produire de la chaleur de manière sûr avec du nucléaire, d’industriels pour identifier leurs besoins et des autorités de sûreté et de sécurité pour valider le volet réglementaire du projet, Jimmy a retenu une technologie existante, le réacteur HTR (High Temperature Reactor).

La solution proposée par la start-up consiste à installer de petits générateurs thermiques fonctionnant à la fission nucléaire en remplacement des brûleurs à gaz installés sur les sites industriels.

Jimmy conçoit ses générateurs, d’une durée de vie de 10 à 20 ans en fonction de la puissance installée – 10 Mégawatts thermiques au maximum, soit 150 fois moins qu’un EPR –, en assure l’exploitation, et vend la chaleur produite dont le prix de revient peut-être jusqu’à quatre à cinq fois moins cher qu’avec le gaz pour des températures pouvant aller de 150° jusqu’à 600°.

« Nous nous appuyons sur les briques existantes du savoir-faire de la filière nucléaire française pour fournir à l’industrie de la chaleur à la fois moins chère et décarbonée, alignant l’économie et l’écologie chez nos clients », souligne Antoine Guyot, rappelant que l’industrie représente jusqu’à 25% des émissions mondiales de CO2.

Il ajoute que les solutions écologiques alternatives au gaz pour un usage industriel, électricité propre, hydrogène propre, capture de carbone ou biomasse, sont inadaptées pour des raisons de coûts, de maturité insuffisante ou trop lourde à mettre en œuvre pour être rentables.

Jimmy estime que 500 à 1000 sites industriels français pourraient bénéficier de sa solution et qu’un de ses générateurs permet d’éviter d’émettre jusqu’à 700.000 tonnes de CO2.

Membre depuis 2021 de Nuclear Valley, le pôle de compétitivité qui favorise l’émergence de solutions innovantes et compétitives pour la filière nucléaire civil et défense française, Jimmy a bouclé une première levée de fonds de 2,2 millions d’euros à la fin de cette même année, auprès de Polytechnique Ventures, le fonds d’amorçage créé et abondé par alumni de l’X, de EREN Groupe, Noria, Otium Capital et d’investisseurs de proximité. La start-up a aussi bénéficié d’un concours de 400.000 euros de BpiFrance, la banque publique d’investissement dédiée au financement et au développement des entreprises.

Sa première levée de fonds a permis à Jimmy de recruter de nouveaux talents pour atteindre un effectif d’une trentaine de collaborateurs, en particulier des profils techniques, afin de peaufiner la conception de son système. En parallèle, l’entreprise a amorcé les premières procédures réglementaires auprès de l’Autorité de Sûreté du Nucléaire. Enfin, cette levée lui a permis de développer des partenariats avec des fournisseurs industriels pour la production de son générateur, menant ainsi de front la conception, la réglementation et l’industrialisation.

Grâce à la confiance d’un premier client signé en février 2022, Jimmy disposait d’un site identifié, condition pour soumettre aux autorités un Dossier d’autorisation de création, ce qui a été fait en juin 2023.

Les discussions entamées avec une quinzaine de prospects ont débouché sur la signature de nouveaux clients en 2023.

La start-up a réalisé une deuxième levée de fonds en octobre 2022 pour un montant de 15 millions d’euros pour accélérer son développement son développement et déployer la phase d’industrialisation de ses min-réacteurs en France.

Jimmy est labellisé GreenTech20 puis FrenchTech2030, label délivré par le ministère de l’Economie et qui donne accès aux services de l’Etat pour aider 100 start-up par an participant à la transition énergétique à se déployer.

La start-up figure parmi les six lauréats de l’appel à projet « réacteurs nucléaires innovants » sélectionnés dans le cadre du Plan France 2030 et dévoilés le 27 novembre 2023 par le Secrétariat général pour l’investissement. Le Plan France 2030, lancé par les autorités françaises après la pandémie de Covid pour relancer la croissance, rattraper le retard industriel français, investir massivement dans les technologies innovantes ou encore soutenir la transition écologique. Il est doté de 54 milliards d’euros.

Mathilde Grivet et Antoine Guyot ont été nommés au palmarès 2023 des trentenaires les plus influents, le « Forbes 30 under 30 Europe ».

Sources :

Site de Jimmy Energy : http :www.jimmy-energy.eu

Présentation par Antoine Guyot et Mathilde Grivet sur le site de la Société Française d’Energie nucléaire – SFEN – 12 octobre 2022.   https://www.youtube.com/watch?v=5gPleRqNo-4

Portrait du mois – Antoine Guyot – Co-fondateur de Jimmy Energy sur le site de Nuclear Valley. 19 janvier 2023. https://www.nuclearvalley.com/portrait-du-mois-jimmy-energy/

Lien vers les autres épisodes :

Des X pour la Planète – Les Précurseurs - François Arago – Les forêts et le climat

Des X pour la Planète – Les Précurseurs - La dynastie Becquerel

Des X pour la Planète – Les Précurseurs - Georges Fabre – L’X qui plantait des arbres

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