Le Play Fréderic X1825

Ingénieur des mines, il effectue plusieurs voyages d'études en Europe. C'est ainsi qu'il publie en 1855 un livre monumental : Les Ouvriers européens, et en 1864 La Réforme sociale. Il met en avant la responsabilité individuelle, l'éthique et le droit comme fondements de l'harmonie sociale. Le Play plaide par ailleurs pour une société démocratique, un régime parlementaire, une économie libre-échangiste ouverte sur le monde et une activité stimulée par la concurrence. Il est aussi un des principaux représentants du catholicisme de tendance conservatrice et traditionaliste. Ses idées influencent le mouvement social patronal de la deuxième moitié du XIXe siècle : le paternalisme. Il crée la Société internationale des études pratiques d'économie sociale. Il est l'auteur de "La constitution essentielle de l'humanité" et le fondateur de la revue "La réforme sociale" en 1881. Il figure parmi les fondateurs de la sociologie et est le premier à se pencher sur la condition ouvrière.