Prêt d'un trésor de la Bibliothèque centrale : De Architectura (Vitruve)

La Bibliothèque centrale prête un ouvrage de sa réserve de livres anciens pour l’exposition de la Bibliothèque nationale de France : L’invention de la Renaissance, du 20 février au 16 juin 2024.

Cet ouvrage a pour auteur Vitruve (90 ?-20 ? av. J.-C.), architecte romain employé par Jules César à la construction de machines de guerre.

Il rédige un ouvrage, De Architectura qui traite de la construction mais aussi de l’hydraulique, de la gnomonique, de la mécanique et de leurs applications à l’architecture civile et au génie militaire.

La première édition imprimée date de 1486. L'édition conservée par la BCX date de 1511. Il s'agit de la première édition illustrée, qui doit beaucoup à Fra Giocondo (v. 1435-1515), ingénieur. On y retrouve l’homme de Vitruve qui reprend le sens des proportions de la Grèce antique, actualisé plus tard par Léonard de Vinci.

La reliure en maroquin vert de cet exemplaire présente un décor à l’or, avec la marque la plus usuelle de Thomas Mahieu (1520-1590), conseiller de la reine Catherine de Médicis (1519-1589) et célèbre bibliophile.

Cet ouvrage d'architecture classique à la reliure d'exception s'est retrouvé à Rome, au XVIIIe siècle chez le cardinal Albani (1692-1779) bibliothécaire du pape Pie VI (1717-1799). Par suite des campagnes d’Italie de Bonaparte, il intègre le fonds de l’École polytechnique, par l’intermédiaire de son directeur Gaspard Monge, envoyé en mission à Rome.