1873-2023 : 150 ans de Colette

Sidonie-Gabrielle Colette est née le 28 janvier 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye (Yonne).

Femme aux multiples facettes, romancière, l’une des plus célèbres tant en France qu’à l’étranger, Colette fut aussi actrice de music-hall, journaliste, boxeuse, et même créatrice d’un institut de beauté !

Elle est considérée comme une pionnière de la transgression et de la provocation, notamment en présentant, au début du 20^e siècle, des spectacles pantomimes très osés pour l’époque, et en vivant, ouvertement, plusieurs liaisons avec des femmes (Mathilde de Morny, marquise de Belbeuf, ou encore Nathalie Clifford Barney).

Henry Gauthier-Villars, dit Willy, avec qui elle se marie à l’âge de 20 ans, l’initie aux cercles littéraires de la capitale où elle y croisera Anatole France, Proust, Montesquiou, Fauré, Debussy, Ravel, Jacques-Emile Blanche, etc. C’est sous sa houlette que Colette écrira la série des Claudine, publiées sous le nom de Willy. Ce n’est qu’en 1905 que Colette publiera son 1^er roman, Dialogues de bêtes, sous son propre nom. Viendront ensuite de nombreux romans : La Retraite sentimentale, La Vagabonde, L’envers du music-hall, En tournée, Chéri, Sido, Les vrilles de la vigne, La chatte, Le blé en herbe, inspiré de sa liaison avec le fils de son 2^e mari, Henri de Jouvenel, ou encore Gigi qui sera adapté au cinéma par Vincente Minnelli en 1958.

En 1945, elle est élue à l’unanimité à l’Académie Goncourt, ce n’est que la 2^e femme à avoir ce privilège à l’époque, elle en deviendra la première femme élue présidente en 1949. Atteinte de polyarthrite à la fin des années 40, qui la fera beaucoup souffrir, Colette décède le 3 août 1954 à Paris, à l’âge de 81 ans. Bien que de réputation sulfureuse, au point que l’église lui refusera un enterrement religieux, elle aura droit à des obsèques nationales, encore une première pour une femme. La tombe de Colette se trouve au cimetière du Père-Lachaise à Paris.