Physique quantique : les travaux d'Alain Aspect, professeur à l’X, couronnés du Prix Nobel 2022

Le prix Nobel de physique 2022 a été attribué au Français Alain Aspect, à l’Américain John F. Clauser et à l’Autrichien Anton Zeilinger, a annoncé l’Académie royale des sciences de Suède.

Le trio est récompensé pour ses découvertes sur l’intrication quantique, un mécanisme où deux particules quantiques sont parfaitement corrélées, quelle que soit la distance qui les sépare, a expliqué le jury Nobel.

La mise en évidence de cette étonnante propriété a ouvert la voie à de nouvelles technologies dans l’informatique quantique et des communications ultrasécurisées, ou encore les capteurs quantiques ultrasensibles qui permettraient des mesures extrêmement précises, comme celle de la gravité dans l’espace.

Né en 1947, Alain Aspect est un ancien élève de l'École Normale Supérieure (ENS) Cachan et de l'Université Paris-Saclay. Il a occupé des postes à l'Institut d'Optique, à l'ENS Yaoundé (Cameroun), à l'ENS Cachan, à l'ENS/Collège de France et au CNRS.

Il est professeur (chaire Augustin Fresnel) à l'Institut d'Optique Graduate School (Université Paris-Saclay), professeur à l'École polytechnique (Institut Polytechnique de Paris) et directeur de recherches émérite au CNRS.

Il est membre de plusieurs académies des sciences en France, aux États-Unis, en Autriche, en Belgique et au Royaume-Uni.

Parmi de nombreuses récompenses, il a reçu la médaille d'or du CNRS (2005), le prix Wolf de physique (2010), le prix Balzan sur l'information quantique (2013), la médaille d'or Niels Bohr (2013), la médaille Albert Einstein (2013), la médaille Ives de la société d'optique d'Amérique (2013).

Les travaux expérimentaux d'Alain Aspect ont porté sur les tests des inégalités de Bell avec des paires de photons intriqués (doctorat d'état, 1974-1983) ; la dualité onde-particule pour des photons uniques (1984-1986, avec Philippe Grangier) ; le refroidissement des atomes par laser sous le recul du photon (1985-1992, avec Claude Cohen-Tannoudji) ; les atomes ultra-froids, les gaz quantiques et les simulateurs.