Robin Kuhner et Mel Landelle, lauréats du prix Bertrand Pivin 2025

Créé grâce à la générosité de Bertrand Pivin (X 1980) et organisé par la Fondation de l'X, ce prix, doté annuellement de 40 000 €, vise à promouvoir l’enseignement de l’innovation technologique auprès des étudiants et des jeunes diplômés de l’École polytechnique et de l’Institut Polytechnique de Paris, et à contribuer à l’émergence de projets entrepreneuriaux à fort potentiel et à fort impact. À l’issue du jury qui s’est tenu le 7 avril dernier, Robin Kuhner et Mel Landelle ont été désignés lauréats de cette 8e édition pour leurs projets « SIMBAD » et « RainPath ». 

Après un master en ingénierie et chimie des biomolécules à l’Université Paris-Saclay et une année en tant qu’ingénieur au sein de la start-up LumediX, Robin Kuhner a rejoint le Laboratoire d’Optique et Biosciences en 2022 où il effectue une thèse sur la détection portable ultrasensible de protéines et d'acides nucléiques à l'aide de nanoparticules dopées aux terres rares. Directement issu de ses recherches, le projet « SIMBAD » vise à développer des tests diagnostic ultrasensibles pour la détection rapide et quantitative d’agents pathogènes (virus, bactéries ou toxines) à partir d’un échantillon biologique. « Nous avons mis au point une technologie innovante reposant sur l’utilisation de nanoparticules luminescentes comme sonde de détection, couplée à un lecteur portable et transportable. Nous souhaitons proposer un dispositif alliant les avantages des tests rapides de type bandelette - la praticabilité et la rapidité - à ceux des tests de référence des laboratoires qui sont la sensibilité et la quantitativité », explique Robin Kuhner. « Grâce à leur performance exceptionnelle, nos tests pourraient permettre de détecter des protéines et des acides nucléiques avec une sensibilité jusqu'à 1 000 fois supérieure aux dispositifs actuels, permettant ainsi une détection plus précoce et plus fiable des biomarqueurs, et ce au chevet du patient ou sur le terrain ». Le doctorant a d’ores et déjà développé une preuve de concept en laboratoire et déposé plusieurs brevets. Il participe également à une étude clinique menée dans 26 hôpitaux de toute la France qui lui donne accès à des échantillons cliniques pour effectuer ses tests. Prochaine étape : aller sur le terrain et associer les praticiens au projet pour valider la technologie. 

« Je suis très heureux de recevoir le prix Bertrand Pivin que je souhaite partager avec l’équipe qui travaille à mes côtés sur le projet. En plus de la visibilité que nous apporte cette distinction, la dotation financière qui l’accompagne va nous permettre d’acquérir des devices médicaux supplémentaires et de les mettre à disposition de davantage d’hôpitaux, pour que nous menions plus rapidement notre étude sur le terrain. Ce prix va accélérer le développement de notre solution ! », se réjouit Robin Kuhner. 

Portée par la numérisation des biopsies et l’essor de l’intelligence artificielle, l’analyse des tissus humains (anatomopathologie) est en pleine mutation. Dans ce contexte qui ouvre des perspectives inédites pour automatiser et améliorer le diagnostic des pathologies, Mel Landelle, Normalien et diplômé du Master PIC*** d’IP Paris, a co-fondé RainPath. La start-up bretonne développe des solutions logicielles basées sur l’IA, permettant notamment de remplacer les colorations chimiques traditionnelles par des approches numériques plus rapides, moins coûteuses et plus standardisées. « L’immunohistochimie est un outil central dans de nombreux diagnostics en anatomopathologie. En appliquant des anticorps spécifiques sur les tissus biologiques, elle permet de révéler des biomarqueurs essentiels à la caractérisation des tissus normaux et pathologiques, notamment dans les cancers, les maladies inflammatoires et certaines infections. Cependant, il s’agit d’un processus long et coûteux. Avec RainPath, nous cherchons à le remplacer par une approche basée sur l’intelligence artificielle, capable de prédire à partir d’une biopsie l’équivalent d’une image immunohistochimique, mettant en évidence l’ensemble des biomarqueurs nécessaires à l’analyse. Ce processus, entièrement numérique et cent fois moins coûteux que les méthodes actuelles, permettra d’accéder instantanément aux informations clés pour le diagnostic », souligne Mel Landelle. Avec son équipe, il a d’ores et déjà élaboré un prototype fonctionnel sur 4 biomarqueurs scientifiquement intéressants. « Nous poursuivons actuellement le développement de notre logiciel et d’outils d’aide à la rédaction des comptes-rendus que nous souhaitons mettre rapidement entre les mains des praticiens. Nous espérons finaliser notre solution de coloration virtuelle l’an prochain, en vue d’une homologation et d’une commercialisation à l’horizon 2027 ». 

« Avec son palmarès et son jury, le prix Bertrand Pivin me faisait rêver depuis longtemps. Je suis donc ravi et très honoré d’en être lauréat cette année. Cette reconnaissance me dit qu’avec RainPath, je suis sur la bonne route. Elle m’encourage à poursuivre notre ambition : révolutionner le diagnostic tissulaire et ouvrir une nouvelle ère pour l’analyse des biomarqueurs sur biopsie. », témoigne Mel Landelle. 

Félicitations également aux autres finalistes du prix Bertrand Pivin 2025 : Justin Regef (RadioLogs), Giammarco La Barbera (Replico), Thomas Schneider et Mykyta Alekseiev (UniCogni) et Tatiana Orlovic (Vertile).

Et merci à tous les membres du jury : 

• Bertrand Pivin (X 1980), Mécène du prix et Président du jury
• Jean-Paul Cottet (X 1974), ancien Délégué général de la Fondation de l’École polytechnique
• Cyril Hasson, Responsable prototypage et développement industriel à la Direction Entrepreneuriat et Innovation de l’École polytechnique
• Bruno Martinaud, Responsable Académique Entrepreneuriat à l’École polytechnique
• Fanny Picard, Fondatrice d’Alter Equity

* Laboratoire d’Optique et Biosciences (CNRS, Inserm, École polytechnique - IP Paris)
** Laboratoire de Physique de la Matière Condensée (CNRS, École polytechnique - IP Paris)
*** Master Projet-Innovation-Concept (PIC), une formation de l'Institut Polytechnique de Paris portée par l'École polytechnique en collaboration avec HEC Paris et Télécom Paris