Axe Entrepreneuriat + Innovation

L’entrepreneuriat et l’innovation sont au coeur de la stratégie de l’École polytechnique qui s’est dotée en 2015 d’un bâtiment dédié : La Fibre Entrepreneur – Drahi - X Novation Center. Financé grâce au soutien de Patrick Drahi (X 1983), Président-fondateur du Groupe Altice, celui-ci abrite notamment un incubateur d’entreprises technologiques « early stage » X-UP, un booster de start-up technologiques plus matures X-TECH et un espace de prototypage X-FAB. Depuis sa création, il a accueilli et accompagné plus de 90 start-up à l’instar d’Exotrail, Forssea Robotics ou Sensome, et plus de 2 000 étudiants de l’X et de l’Institut Polytechnique de Paris. Véritable carrefour de l’innovation, ce centre de 5 200 m² offre aux étudiants, chercheurs, entrepreneurs et corporate un écosystème unique pour structurer, développer ou accélérer leurs projets. Afin de soutenir les ambitions de l’École et de favoriser l’émergence et le déploiement d’initiatives entrepreneuriales à fort potentiel, la Fondation a contribué à financer l’équipement de l’espace de prototypage, un lieu à la pointe de l’état de l’art. Elle a également soutenu de nombreux élèves et jeunes diplômés de l’X en leur allouant des aides financières.

X-FAB : un espace de prototypage high tech équipé grâce aux donateurs

Situé au cœur du bâtiment La Fibre Entrepreneur – Drahi - X Novation Center, l’espace de prototypage X-FAB est un lieu incontournable pour concevoir, réaliser et tester des produits innovants. Alliant ressources et outils de pointe, cet espace de 1 000 m² est aujourd’hui équipé de 60 machines réparties en 6 pôles (pôle de fabrication additive, pôle soustractif, pôle électronique, pôle robotique, pôle modélisation, pôle réalité augmentée/virtuelle), financées en partie grâce au soutien de la Fondation. Au printemps 2021, l’espace s’est par exemple doté d’un centre d’usinage 5 axes, d’une valeur de près de 200 000 €, qui permet de réaliser, avec un minimum d’opérations manuelles, des pièces mécaniques de grande complexité de forme, sur une variété importante de matériaux, et ce avec une grande précision. Comme tous les équipements du X-FAB, cet outil dernier cri bénéficie à la fois aux étudiants, aux entrepreneurs d’X-UP et d’X-TECH, aux chercheurs et aux partenaires corporate du centre. Chaque année, près de 400 personnes sont formées pour prototyper, de manière autonome ou accompagnée, en électronique, robotique, réalisation mécanique ou encore en optique. Une étape indispensable pour passer du concept au produit. En finançant l’équipement du X-FAB, les donateurs ont permis un développement continu de cet espace et ont contribué à construire un environnement propice à l’émergence d’entreprises qui incarneront le renouveau technologique français.

Programme X-Grant : 36 entrepreneurs soutenus dans le développement de leur start-up

Fidèle à ses missions, la Fondation de l’École polytechnique encourage l’innovation et l’esprit d’entreprendre en allouant des aides financières aux étudiants, jeunes diplômés et entrepreneurs de l’X. Dans le cadre de sa deuxième Campagne de levée de fonds, elle a mis en place le programme X-Grant, un dispositif de soutien financier destiné aux porteurs de projet de start-up ayant rejoint l’incubateur de l’École polytechnique, et notamment aux jeunes diplômés des cycles ingénieur, master et doctorat. Entre 2017 à 2019, ce programme a permis à 36 jeunes entrepreneurs, souvent freinés par le manque de moyens, de poursuivre le développement de leur projet. En complément de l’accompagnement d’X-UP, chaque lauréat a reçu une subvention pouvant aller jusqu’à 20 000 €. Romain Labbé, alors doctorant au Laboratoire d’hydrodynamique, a bénéficié de ce dispositif pour son projet incubé au centre d’entrepreneuriat et d’innovation d’octobre 2018 à mars 2019. « La dotation financière qui nous a été allouée nous a permis de créer librement et d’acquérir du matériel que nous aurions dû financer nous-mêmes. Alors que nous étions dans la phase de démarrage de notre projet, c’était une chance de pouvoir nous y consacrer pleinement sans avoir à faire de levée de fonds », indique le co-fondateur de Phyling, une start-up spécialisée dans la conception de capteurs de force à destination de la recherche, de l’industrie mais surtout des sportifs de haut niveau. Soutenu par les donateurs, le programme X-Grant a constitué un élément structurant de l’accompagnement des entrepreneurs et a contribué à faire de l’École polytechnique le lieu où il faut entreprendre.