COP 29 : L'enseignement supérieur au service des solutions climatiques

Alors que la 29e session de la Conférence des parties (COP 29) s’est tenue à Bakou, en Azerbaïdjan, Patricia Crifo, enseignante-chercheuse à l’École Polytechnique, et Juan Diego Avila Hurtado, étudiant dans le programme de Master spécialisé de l’École polytechnique « Economics for Smart Cities and Climate Policy » (L'économie au service des villes intelligentes et de la politique climatique), ont participé à distance à un événement en marge de la COP 29, inscrit au programme officiel, le 18 novembre 2024. 

Dédié au thème "Enhancing and Enabling Climate Solutions with Higher Education" (« Mobiliser l’enseignement supérieur pour renforcer les solutions aux enjeux soulevés par le changement climatique »), l’événement a été organisé par l’alliance internationale U7+ dont l’X fait partie, l’organisation Second Nature, et l’University Climate Change Coalition. L’échange a réuni des intervenants de plusieurs universités et organisations à but non-lucratif des quatre coins le monde autour du rôle crucial que l’enseignement supérieur doit jouer dans l’action pour le climat.

Le potentiel des universités pour accélérer l'action pour le climat

L’enseignement peut et doit être un levier important pour impliquer les étudiants dans l'action pour le climat. La collaboration avec les autorités locales est un autre levier activé par les universités pour accélérer la transition vers des solutions qui répondent aux enjeux soulevés par le changement climatique avec comme enjeu d’encourager la recherche en faveur d’un développement urbain innovant et durable.

Dans le cadre de la mise en œuvre du plan climat de l’École Polytechnique, le centre E4C a installé des démonstrateurs pour les réseaux intelligents, l'agriculture photovoltaïque et une technologie de capture du carbone. En plus, le référentiel de ressources et de données ouvertes sur le climat, medialib, a été lancé en collaboration avec l'Institut Pierre-Simon Laplace - Sciences du climat.

Au-delà de son activité d’enseignement et de recherche Patricia Crifo dirige le programme de Master spécialisé « Economics for Smart Cities and Climate Policy », centré sur l'économie au service des villes intelligentes et de la politique climatique. 

C’est en proposant des programmes spécialisés sur le climat que les universités peuvent former les étudiants aux enjeux systémiques et les habiliter à œuvrer la pointe de l'innovation en matière d'action climatique, selon elle.

Juan Diego Avila Hurtado, étudiant du master spécialisé en économie des villes intelligentes et des politiques climatiques de l'École Polytechnique, qui participait aussi à l'événement, a expliqué comment ses études à l'X lui permettent de travailler sur des défis climatiques concrets et d'acquérir de l'expérience dans l’application pratique de ses connaissances. 

Citant l'exemple d’une analyse du cycle de vie liée au réaménagement d'une place publique en collaboration avec la ville de Paris, Juan Diego Avila Hurtado a constaté qu'« en se confrontant à des données et des cas réels, les étudiants, intègrent la soutenabilité dans leur programme d'études et dans leur projet de carrière pendant leurs études à l'X ».

Parmi ses différentes actions en faveur de la soutenabilité, l'École Polytechnique a développé des cours spécialisés sur le sujet dont un cours multidisciplinaire sur l’ingénierie durable, intitulé « Engineering Sustainability, engineering for the long haul ». 

Lors de son intervention, Patricia Crifo a souligné par ailleurs l’importance de partenariats avec des acteurs industriels et publics puisque ceux-ci permettent de traduire des résultats issus de la recherche académique dans des applications concrets au service du développement durable. 

Parmi les exemples de collaborations qui ont abouti à des résultats fructueux, elle a évoqué le « partenariat [de l’École Polytechnique] sur dix ans avec la Ville de Paris », « pour évaluer le plan d'action pour le climat » de la capitale française. 

« Les étudiants du master en économie des villes intelligentes et politiques climatiques réalisent chaque année une évaluation scientifique d'un aspect spécifique de ce plan », a rappelé Patricia Crifo. 

Elle a aussi mentionné « le travail d’un étudiant en master qui a quantifié les coûts de santé résultant de la pollution de l'air par les deux-roues motorisés pour les habitants de Paris. » Cette analyse « a révélé que les émissions polluantes générées par ces véhicules sont jusqu'à cinq fois plus élevées que celles des voitures, mettant ainsi en évidence un domaine critique pour l'intervention politique ».
 

Appel à une culture d’action 

Les panélistes ont conclu l’événement en donnant expression à leur sentiment de responsabilité d’action pour réduire les émissions, pour intensifier l’éducation à plus de soutenabilité et la promotion de la recherche au service du climat. Soulignant la nécessité de mieux démontrer comment les universités peuvent soutenir l’action pour le climat, Patricia Crifo a appelé à promouvoir davantage « une culture d’action orientée vers un impact positif au sein des universités ». 

L’alliance universitaire internationale U7+ 

L'École polytechnique est l’une des institutions fondatrices de l’alliance U7+, initiée sous le patronage du président Emmanuel Macron à Sciences Po en 2019. La coalition internationale de présidents d'université s'engage à structurer collectivement des actions concrètes relever pour les grands défis mondiaux.