Le programme de stage scientifique Polytechnique - Berkeley

Signé en 2023, un nouvel accord offre désormais à l'École polytechnique et l'Université de California, Berkeley (UC Berkeley) le cadre institutionnel nécessaire pour renforcer leur coopération et continuer à bâtir divers projets académiques et scientifiques déjà initiés.

Le programme de stage scientifique Polytechnique-Berkeley est l'une des initiatives que l'X et l’École d’ingénieurs de Berkeley entendent déployer plus avant. Ouvert aux étudiants des deux institutions, le programme permet aux participants de découvrir l'environnement de recherche outre-Atlantique au cours d'un stage de recherche de cinq mois. Initié en 2022, le programme de bourses a déjà permis à trois étudiants de l'École polytechnique d'effectuer leur stage de recherche dans le laboratoire d’électrotechnique et d’informatique de l’UC Berkeley dans le cadre de leur 3ème année d'études au sein du cycle ingénieur.

« Ce programme de stage scientifique permet aux étudiants de l’X et de Berkeley qui se spécialisent en informatique de travailler pendant plusieurs mois aux côtés d’excellents chercheurs de l’institution partenaire et d'acquérir ainsi une expérience de recherche de l’autre côté de l’Atlantique – respectivement aux États-Unis ou en France. Une expérience qui les pousse à développer des compétences supplémentaires et améliore également leurs perspectives de carrière », explique Dominique Rossin, directeur de l’enseignement et de la recherche de l'École Polytechnique.

Une expérience inestimable

Le cursus du cycle ingénieur de l’X comprend un stage scientifique de cinq mois en troisième année afin d’initier les étudiants aux méthodes de la recherche et à leur application concrète au sein d’un laboratoire ou d’un centre de recherche et de développement. Les étudiants peuvent choisir de réaliser ce stage en France ou à l'étranger et travaillent sur un sujet de recherche lié à leur spécialisation, apprenant ainsi à mettre leurs connaissances en pratique tout en intégrant une équipe de recherche.

Désireux de poursuivre une carrière dans la recherche, Victor Morand (X20) est l’un des trois étudiants qui ont déjà pu réaliser leur stage dans le cadre du programme. Il explique qu’outre sa volonté de découvrir la recherche académique dans un cadre international, il souhaitait également asseoir sa maîtrise de l’anglais, indispensable à tout chercheur. « Lorsque j’ai découvert la proposition de stage dans le département EECS [Electrical Engineering and Computer Sciences] de l’université de Berkeley, je n’ai pas hésité à tenter ma chance et à postuler. L’institution est mondialement réputée pour l’excellence de sa recherche ».

Le sujet proposé - l’apprentissage de la physique du trafic routier avec des réseaux de neurones - s’est de plus avéré parfaitement conforme à ses attentes, à savoir l’application concrète de méthodes de deep learning, domaine dans lequel Victor souhaite s’engager comme chercheur.

 « J’ai eu la chance de me voir confier un véritable travail de chercheur :  Après m’avoir présenté mon sujet, mon tuteur m’a laissé très libre quant à mon approche pour mener ma recherche ainsi que les directions que j’ai souhaité prendre, tout en m’offrant ses précieux conseils lors de nos points réguliers. », souligne-t-il.

Cette approche a porté ses fruits puisque le travail de recherche a produit des résultats susceptibles d’être publiés. Victor Morand a en effet pu rédiger un article de recherche portant sur son travail, en collaboration avec deux autres chercheurs allemands et un autre chercheur italien, basé aux États-Unis. L’article a finalement été soumis à la publication scientifique « Journal of Computational Physics ».

« Ce fut une expérience extrêmement enrichissante. J’ai pu découvrir la recherche depuis l’exploration initiale d’un problème jusqu’à la présentation des résultats dans un article soumis à un journal scientifique. J’ai de plus bénéficié d’un environnement de recherche très international, sans oublier le cadre exceptionnel de la baie de San Francisco et de la Californie dont j’ai bien profité au cours de mon séjour. Ma volonté de travailler comme chercheur s’est trouvée confirmée, je suis très fier du travail accompli avec nos collaborateurs et attend avec impatience la publication de notre article ! »

Victor Morand (X20) lors de sa visite du parc national de Redwood et de ses séquoias à feuilles d'if qui sont parmi les arbres les plus hauts du monde

Dans le cadre du programme de stage scientifique de Polytechnique-Berkeley, les deux institutions travaillent actuellement à un projet de mécénat, afin de continuer à encourager leurs étudiants à effectuer un stage scientifique à Berkeley et respectivement à l’X. Le projet de mécénat vise notamment à couvrir les frais d’un stage à Berkeley. L’université de Berkeley et le département d'informatique de l'École Polytechnique avaient pris en charge les frais des trois premiers étudiants polytechniciens qu’elle a accueillis.

Le programme de stage X-Berkeley permet aux participants de mener des projets de recherche de pointe dans les domaines de l'intelligence artificielle, de la théorie des jeux, de l'apprentissage automatique, de l'optimisation, des systèmes distribués, de la sécurité et des langages de programmation, avec diverses applications qui s'étendent aux problèmes de transport et au-delà.

Alexandre Bayen (X95), Provost for Moffett Field Program Development et Liao-Cho Professor of Engineering à UC Berkeley, Natacha Crooks, professeure à UC Berkeley, Éric Goubault (X86), professeur dans le département d’informatique de l’École polytechnique, et Daniel Cedeno, responsable développement aux Ameriques, ont joué un rôle déterminant dans l'élaboration du programme.           

Contacts

Daniel Cedeno, responsable développement - Ameriques, École polytechnique: daniel.cedeno[@]polytechnique.edu

Natacha Crooks, professeure à UC Berkeley, EECS department: ncrooks[@]berkeley.edu