Margaux Zaffran, lauréate du prix L’Oréal Unesco Jeunes Talents pour ses travaux sur les prix de l’électricité

Doctorante en troisième année de thèse au Centre de mathématiques appliquées (une unité mixte de recherche CNRS, Inria, École polytechnique, Institut Polytechnique de Paris), Margaux Zaffran, est lauréate du prix L’Oréal-Unesco Jeunes Talents pour les femmes et la science pour ses travaux sur les modèles de prédiction des prix du marché de l’électricité.

Les 52 programmes nationaux et régionaux Jeunes Talents de la Fondation L’Oréal Unesco remettent autour de 250 dotations par an à des doctorantes ou post-doctorantes dans plus de 110 pays, les accompagnant pour surmonter les obstacles qui entravent souvent le parcours des jeunes femmes en sciences. Elles sont sélectionnées parmi des milliers de candidatures par près de 400 scientifiques internationaux.

La 17e édition du prix Jeunes talents France L’Oréal-Unesco pour les femmes et la science, a récompensé 35 jeunes chercheuses, a annoncé la fondation L’Oréal, le 10 octobre 2023.

Dans le cadre de sa thèse, Margaux Zaffran, développe une méthode permettant d’attribuer un indicateur de fiabilité aux modèles de prédiction des prix utilisés par les acteurs du marché de l’électricité. Elle s’appuie pour cela sur un raisonnement probabiliste quantifiant l’incertitude autour des prévisions fournies par ces modèles. Cette vision du marché facilite l’ajustement de la production d’électricité, la réduction des coûts de stockage et de distribution, et finalement, de la diminution des émissions de carbone qui y sont liées.

Les marchés de l’électricité se sont développés à partir des années 1990 avec les réformes de libéralisation du secteur électrique. Ils permettent de gérer l’achat et la vente d’électricité en utilisant les mécanismes d’offre et de demande pour fixer les prix. Dans la gestion en temps réel d’un système électrique, consommation et production doivent à chaque instant s’équilibrer. Dès qu’un utilisateur fait varier sa demande d’électricité, l’ensemble des moyens de production reliés au réseau doivent être en mesure d’y faire face et inversement. Les prix sur le marché de gros de l’électricité, où des producteurs d’électricité concurrents offrent l’électricité produite à des fournisseurs d’électricité, peuvent donc être très volatils, d’où l’importance pour les acteurs du marché de modèles de prévisions des prix fiables.

La crise énergétique mondiale de 2021-2023, provoquée par une pénurie relative d’énergie liée à la forte reprise économique qui a suivi la pandémie de Covid-19 puis amplifiée, à partir de mars 2022, par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a entraîné une augmentation des niveaux et de la volatilité des prix, suscitant de vifs débats sur le principe de la libéralisation des marchés comme sur les modalités de leur fonctionnement.