Neuf élèves ingénieurs de l’X en stage scientifique à l’université de Tokyo

Neuf élèves de l’École polytechnique effectuent actuellement un stage de recherche au sein du laboratoire international ILANCE, situé sur le campus de l’université de Tokyo. Fondée en 1877, l’institution est un partenaire historique de l’X à l’international, et de nombreux accords académiques et collaborations scientifiques lient les deux établissements. 

Créé en 2021, le laboratoire international d’astrophysique, de neutrinos et de cosmologie ILANCE est dirigé par Michel Gonin, Directeur de recherche de classe exceptionnelle au CNRS, Professeur à l’École polytechnique et Professeur invité à l’Université de Tokyo. « C’est avec un grand plaisir que nous accueillons chaque année au sein de notre laboratoire sur le campus de l’Université de Tokyo des élèves de l’X pour leur stage de recherche de fin d’étude », raconte Michel Gonin. « Ils sont très appréciés des équipes japonaises et bénéficient d’un environnement scientifique et culturel exceptionnel. Certains d’entre eux poursuivront leurs études avec un travail de thèse dans le domaine de la physique des deux infinis », poursuit-il.

Le stage scientifique – à la découverte de la recherche à l’international

Au début de la 3e année du cycle ingénieur polytechnicien, les étudiants choisissent un parcours d’approfondissement qui les oriente vers une spécialisation et qui inclut un stage de recherche. Grâce aux nombreux partenariats internationaux établis par l’École polytechnique, les étudiants ont la possibilité d’effectuer ce stage scientifique au sein de laboratoires reconnus pour leur qualité scientifique à l’étranger. 

Neuf élèves ingénieurs ont donc saisi cette opportunité pour s’envoler au Japon où ils effectuent leur stage de recherche au sein du laboratoire de recherche internationale ILANCE. Créé en 2021 par le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et l’université de Tokyo, le laboratoire est situé sur le campus de l’Université de Tokyo à Kashiwa. 

Parmi ces étudiants, Paul Minodier a souhaité partager son expérience : alors que celui-ci a choisi de se spécialiser en physique et de suivre le parcours d’approfondissement intitulé « Des particules aux étoiles : interactions fondamentales et constituants élémentaires » dans lequel Michel Gonin enseigne, il a saisi l’opportunité d’effectuer un stage à ILANCE. 

« Ce stage était une occasion parfaite pour découvrir une nouvelle culture. Ayant suivi des cours de japonais à l’X, et pratiquant le karaté depuis une quinzaine d’années, le Japon était une destination que j’avais particulièrement envie de découvrir », raconte-t-il. Au-delà de l’opportunité de travailler sur un sujet de recherche au sein d’un laboratoire international, il est très enthousiaste à l’idée de « découvrir le karaté au Japon et de pratiquer le japonais en échangeant avec les chercheurs du groupe » qu’il a rejoint. 

L’exploration de la composition et des lois fondamentaux de l’univers 

Derrière l’acronyme ILANCE se cache l’« International Laboratory for Astrophysics, Neutrino et Cosmology Experiments ». Spécialisé dans la physique de particules élémentaires, la cosmologie, les astroparticules et l’astrophysique, le laboratoire rassemble plus d’une cinquantaine de physiciens issus de laboratoires de plusieurs institutions françaises et japonaises autour de projets de recherches qui explorent la composition de l’univers et ses lois fondamentales. 

Le sujet de recherche du stage de Paul Minodier « porte sur la détection de rayons cosmiques d’ultra-haute énergie, dans le cadre du projet d’un gigantesque réseau d’antennes radio pour la détection des neutrinos (Giant Radio Array for Neutrino Detection, abrégé GRAND), qui est en cours de développement ». Appréciant particulièrement le fait qu’il s’agit d’une collaboration scientifique internationale très active, Paul Minodier raconte que « tous les membres de la collaboration GRAND sont toujours prêt à aider ou à fournir des explications ». « Il est très agréable de pouvoir facilement échanger avec autant de gens de nationalités et d’expériences très différentes », ajoute-il. 

Par ailleurs, le fait qu’« il y ait des nombreux francophones au sein du laboratoire » et que d’autres élèves de l’X et quatre étudiants en double-diplôme de Master en Physique des Hautes Énergies (PHE) d’IP Paris et d’ETH Zurich réalisent un stage à ILANCE au même moment, « permet d’organiser des activités et de découvrir le Japon ensemble ».

Erasmus + soutient l’échange académique et scientifique avec le Japon 

Convaincue de l’importance de la coopération et des échanges avec l’université de Tokyo, l’École polytechnique a remporté un appel à projet de mobilité internationale de l'enseignement supérieur soutenu par les fonds de politique extérieure de la Union européenne et peut ainsi attribuer des bourses Erasmus+ aux étudiants, aux enseignants et au personnel administratif de l’X et de l’Université de Tokyo désireux d’effectuer une mobilité auprès de l’université partenaire. 

Grâce au programme Erasmus+, cinq élèves polytechniciens peuvent bénéficier actuellement de ce soutien européen pour la réalisation de leur projet de stage au Japon. Les bourses sont calculées en fonction des priorités du programme Erasmus+ qui vise à renforcer l’inclusion et la diversité notamment. Pour être éligible à l’attribution de cette bourse, les candidats doivent remplir les critères d’inclusion du programme. Le procédé de sélection des titulaires de bourse concourt à la volonté de l’École polytechnique d’apporter une attention particulière aux publics bénéficiant de moins d'opportunités en proposant des financements complémentaires. 

« C’est un excellent programme pour démocratiser les échanges à l’international pour les étudiants ne disposant pas de moyens financiers suffisants », déclare Paul Minodier qui fait partie des élèves qui ont bénéficié d’une bourse Erasmus+ pour son stage au Japon. « Ces expériences internationales et les échanges entre pays et visions différentes sont très importantes pour la recherche », conclut-il. 

Outre les bourses pour la mobilité des stages scientifiques, l’X a attribué des bourses Erasmus+ à plusieurs étudiants de son programme de Bachelor of Science qui ont effectué un semestre d’échange à l’université de Tokyo en 2023.