XXe siècle : des guerres aux nouvelles orientations

1879

Organisation par la Société Amicale de Secours du premier « Bal de l’X ».

1894

Centenaire de l’École polytechnique. Le général André (X1857) reçoit le président de la République Sadi Carnot (X1857).

1914-1918 : Première guerre mondiale

L’École vit jusqu’en 1919 au rythme de la guerre. Les locaux sont utilisés comme hôpital militaire. Il n’y a pas de concours organisé en 1915.
Plus de 800 Polytechniciens sont morts au cours de la Grande Guerre, dont 260 élèves des promotions 1911 à 1918.

Le général Maurice Pellé (X1882) a été un témoin de cette période : une exposition en ligne lui est consacrée à l'occasion de la commémoration du Centenaire 14-18. Proche collaborateur de Joffre, le général Pellé fut diplomate à Berlin, à Constantinople, à Lausanne et organisateur de l’armée de la nouvelle nation tchécoslovaque en 1919.

1921

Les élèves de nationalité étrangère sont admis à passer le concours d’admission.

1925

Inauguration du Monument aux morts de l’École, la victoire ailée de Segoffin, réalisée grâce à une souscription.

1936

Nomination de Louis Leprince-Ringuet comme professeur de Physique.
Le physicien fonde le premier laboratoire de l’École en 1937 : le Laboratoire Leprince-Ringuet (LLR) , spécialisé dans l’étude des rayons cosmiques, puis dans la physique des particules.

Création des premiers laboratoires en physique (1937-1940).

1940-1944 : État français (Vichy)

Après l’armistice et l’occupation du Nord de la France, l’École s’installe à Lyon. Elle redevient civile. Les locaux de Paris sont affectés à la Croix Rouge.

1943

Après l’occupation de la zone libre, l’École retourne à Paris.

1944

250 élèves sont morts dans les campagnes d’Afrique, de France, et d’Allemagne et dans le maquis. 60 sont morts en déportation, 33 sont « compagnons de la Libération ».

1944-1946 : Gouvernement provisoire de la République française

En septembre 1944, l’École polytechnique retourne sous l’égide du Commissariat à la guerre.

1946-1958 : Quatrième République

Le  décret  du  28  janvier  1957 modifie  en  profondeur  la  composition  du  Conseil  de perfectionnement de l’École. Louis Armand est nommé président du Conseil.